NEILL, Heather

Heather Neill est née à Honolulu, Hawaï en 1958, la première de quatre enfants et la seule fille d'un père Ministre religieux et d'une mère artiste. Elle a passé une enfance en transit et aller-retour entre Hawaï, la Californie, le Nouveau Jersey et la Pennsylvanie. Sa seule formation artistique est collégiale, et à cette époque, elle ne s'intéressait qu'au dessin au crayon mine et à la gravure. Avec un ami, elle a tenté de maîtriser la sculpture sur bois dans un petit hameau de la Pennsylvanie. L'ami quitta éventuellement pour devenir un expert. Elle demeura dans le patelin, et vécut cinq ans à construire manuellement des chaises traditionnelles en bois. Afin de pouvoir peindre, au cours des vingt-cinq années suivantes, elle a occupé maints boulots: aide à la ferme, ébéniste, relieure, tailleur, décapeur pour une compagnie d'imprimerie et d'encadrement. C'est sa partenaire de vie, Pat, qui l'a convaincu de faire le saut et monter sa première exposition en 2001. Ses sujets sont des objets qui ont du vécu, des portraits, des intérieurs, des paysages, qui détiennent une histoire, sont empreints de sens sous son pinceau réaliste. Elle en saisit l'ossature et les cicatrices pour en raconter l'histoire, la relayer par l'image. Elle peint aujourd'hui à temps plein, divisant son temps entre ses studios à Little Conewago Creek de Manchester en Pennsylvanie et à Martha's Vineyard, Massachussets, toujours accompagnée de son chien Gulliver.

Je nourris un attachement particulier aux endroits de villégiature de la côte est américaine. On y retrouve une culture de la beauté, de la lenteur, de l'histoire. Martha's Vineyard est un île inoubliable. J'y ai vu mes premières vaches Oreo, y ai fait ma première sortie de voile... L'été, on y trouve de tout: des vedettes, des artistes, des plages, des chevaux, des pistes cyclables, des ports, des sports... des falaises, une flore incroyable, des bains de boue thérapeutiques, plages nudistes ou en alcôve peu fréquentée... et beaucoup de propriétés privées... très privées. Pour parvenir à l'île, il s'agit de réserver longtemps d'avance le ferry qui y mène... L'été, les couleurs paraissent toujours plus pénétrantes et extraordinaires... Sur cette toile, il existe un énorme contraste entre la température au large et celle de la plage... Il me semble même que nous soyions en fin de journée malgré que la tasse suggère que nous soyions le matin... Mais si c'Est les vacances... peu importe!